Guglielmo Castagnetti è nato nel 1943 a Borghetto di Vara, provincia di La Spezia. Lascia la Liguria ancora giovane, per trasferirsi in Lombardia e nel Bresciano. Ex insegnante, per molti anni ha fatto il preside di scuola superiore.

La sua carriera politica comincia nelle file del Partito Repubblicano di Ugo La Malfa, accanto a Giovanni Spadolini. Prima deputato e poi senatore, sempre per il Pri fu sottosegretario. Era “specializzato” in politica estera.

Negli ultimi anni era stato eletto tra le file di Forza Italia, nominato senatore per l'ultima volta nel 2001, collegio Valli Bresciane. Al termine della legislatura aveva lasciato la politica attiva, per poi tornarci di “petto” schierandosi con Gianfranco Fini in Futuro e Libertà. Lo scorso dicembre si era impegnato per il Sì al referendum costituzionale.