Covid, esistono persone immuni per natura? L'ipotesi al vaglio degli scienziati

Ancora non si conosce con certezza il motivo, ma il tema affascina gli scienziati e gli studiosi che dalla scorsa primavera sono alle prese con il coronavirus. Ci sono persone che non vengono contagiate dal Covid anche se convivono e si prendono cura di positivi sintomatici, magari anche in condizioni gravi. Com'è possibile? Il merito sarebbe del sistema immunitario, ma i meccanismi della protezione vanno studiati a fondo.

L'ipotesi, secondo un team di lavoro di scienziati e genetisti di Tor Vergata, è che esistano dei geni che rendono alcuni soggetti più protetti dal contagio. I casi di persone che hanno vissuto a  stretto contatto con malati Covid ma non sono mai state infettate sono al vaglio dei ricercatori italiani, che stanno analizzando i dati assieme a un consorzio internazionale.

Oltre alla categoria degli asintomatici ci sarebbe quindi quella dei "resistenti”? Una risposta al momento non c'è: il dibattito è aperto e la scienza ha necessità di tempo per passare dal campo delle ipotesi a quello delle evidenze.  

Immuni al Covid per natura: chi sono quelli che non si contagiano

"Quando c’è una pandemia i fattori in gioco sono il patogeno, l’ospite e l’ambiente, ossia il contesto in cui si sviluppa l’infezione - spiega Giuseppe Novelli, genetista del policlinico Tor Vergata di Roma - Noi ci siamo concentrati sulla seconda, che è fondamentale. Se il virus è lo stesso allora è chiaro che la differenza la fa l’ospite. Questo accade sempre, con tutte le infezioni".

"Ci siamo prima concentrati sui malati gravi e abbiamo scoperto che esiste un 10-12 per cento di casi che hanno una caratteristica genetica particolare, non riescono cioè a produrre interferone che è la prima molecola di difesa - spiega ancora Novelli - Sulla base di questa esperienza ci siamo chiesti se ci sono differenze genetiche in quelli che noi chiamiamo i “resistenti”, cioè persone che quando convivono con un soggetto che è certamente positivo non solo non si ammalano, ma non si infettano nemmeno". Non asintomatici: Il virus nel loro organismo non ha proprio 'fatto presa'. 

Ma per scoprire perché serve tempo. Il tema è infatti complesso, l’immunità non è data solo dagli anticorpi, c'è anche quella cosiddetta cellulare, che mantiene la memoria nel tempo, molto più a lungo degli anticorpi che possono anche scomparire.

E per portare avanti uno studio completo su coloro che non si infettano, pur vivendo con positivi al Covid, servirebbero individui molto esposti al coronavirus, personale sanitario o parenti di positivi, ma allo stesso tempo negativi sia al tampone che al test sierologico. E non è semplice trovarli.